Несколько десятков улиц Белгорода названы в честь героев Великой Отечественной войны. Но первой в городе имя героя получила улица Попова — название ей присвоили 21 февраля 1943 года решением горисполкома.
Андрей Попов родился в 1921 году в городе Ессентуки Ставропольского края. До войны он окончил школу и стрелково-пулемётное военное училище, а в 1942 году — Чкаловское танковое училище. Сразу после выпуска Попова назначили командиром взвода 192-й танковой бригады в составе которой он попал в Белгород.
От первой оккупации Белгород был освобождён 9 февраля 1943 года. А днём ранее, 8 февраля, советские войска подошли к оккупированному городу. С севера бой начала бригада старшего лейтенанта Андрея Попова, а с востока — бойцы 340-й стрелковой дивизии 40-й армии Воронежского фронта.
Танковый взвод Андрея Попова первым прорвался в Белгород. В ночь с 8 на 9 февраля Попов двигался во главе колонны на американском танке МЗ-С (эти танки поставлялись по лендлизу) по улице Юных пионеров в сторону нынешней Соборной площади. По пути экипаж Попова уничтожал огневые точки противника. Однако на углу Юных пионеров и улицы Ленина (на этом месте сейчас располагается здание Белгородстата) в машину попал снаряд немецкой противотанковой пушки и пробил броню.
Танк Андрея Попова загорелся. Пятеро членов экипажа сгорели заживо, а тяжелораненый Попов вместе с механиком-водителем Сергеем Хохловым выбрались из танка и вступили в перестрелку с врагом. В этом бою 22-летний Андрей Попов был убит, а Хохлов потерял кисти обеих рук, но остался жив.
Однополчане с почестями похоронили Андрея Попова в братской могиле рядом с местом гибели. За свой подвиг танкист был посмертно награждён орденом Отечественной войны II степени. 15 февраля командование танковой бригады, в которой служил Попов, обратилось в Белгородский горисполком с просьбой назвать одну из улиц города в честь танкиста.
«Командование и политотдел 192-й танковой бригады просят назвать одну из улиц города именем А.И. Попова, который пал героической смертью за освобождение Белгорода от немецких оккупантов. Просим увековечить павшего героя», — говорилось в обращении.
5 августа 1957 года на пересечении улиц Попова и Народного бульвара танкисту Андрею Попову установили памятник. Мать Андрея Попова Изабелла Витольдовна, пока была жива, приезжала в Белгород к памятнику сыну. А в 1972 году из Читинской области приезжал его однополчанин, механик-водитель экипажа Сергей Хохлов — единственный выживший и очевидец тех событий.
В 993 году Белый город был основан как форпост Киевской Руси святым равноапостольным князем Владимиром. В 1593 году он был возрождён по Указу царя Фёдора Иоанновича уже как крепость Московского государства. В XVII веке Белгород стал главным городом знаменитой Засечной черты, позднее — центром крупной Белгородской губернии.